Investigadores de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Nacional de Asunción (FCQ-UNA) y la Universidade da Coruña, de España, pusieron bajo la lupa la basura acumulada en la costa de la Bahía de Asunción. Recogieron residuos en cuatro zonas, los clasificaron y analizaron una selección de plásticos en laboratorio. El estudio, publicado el 7 de agosto de 2026 en la revista científica Environmental Research, encontró que los plásticos representaban entre el 60% y el 82% de todos los residuos recolectados, dependiendo del punto estudiado. Además de identificar qué materiales predominaban, analizaron cinco metales asociados a esos plásticos.
La primera radiografía
El artículo presenta el trabajo como el primer inventario de residuos plásticos en la costa de la Bahía de Asunción. Los autores señalan además que se encuentra entre los primeros estudios realizados en Sudamérica que analizan conjuntamente la basura plástica y el contenido de metales asociado a ella.
La basura se acumula con mayor intensidad tras las lluvias, que arrastran residuos hasta la Bahía de Asunción.
El muestreo se realizó en cuatro áreas de la costa, durante un periodo de fuerte sequía. Los residuos encontrados fueron clasificados en categorías como plástico, metal, caucho, vidrio o cerámica, materiales naturales y otros.
Qué plásticos encontraron
Los investigadores clasificaron los plásticos por tamaño, uso original y composición. El 42% correspondía a polipropileno y el 31% a polietileno. También encontraron PET, con 12%, y poliestireno, con 10%. Estos cuatro materiales concentraban el 95% de los plásticos identificados.
El estudio señala además que entre los residuos plásticos predominaban envoltorios de un solo uso de alimentos y productos de limpieza.
El dato permite dimensionar el peso que tiene este material entre los residuos recolectados: incluso en el punto con menor proporción, 6 de cada 10 objetos encontrados eran de plástico; en el de mayor presencia, la proporción superaba 8 de cada 10.
Metales asociados
Una selección de los residuos plásticos fue analizada para determinar su contenido total de cinco metales: cadmio, cobre, hierro, manganeso y zinc.
Las mayores concentraciones correspondieron al hierro y al manganeso, seguidos por zinc, cobre y cadmio. El análisis estadístico encontró además diferencias según el tipo de plástico: hierro y manganeso mostraron asociación con el poliestireno, mientras que el cadmio presentó una mayor relación con el polipropileno.
Los autores parten de que los residuos plásticos que llegan a ambientes acuáticos pueden adsorber otros contaminantes, entre ellos metales. El estudio de la Bahía buscó precisamente analizar ambos problemas de manera conjunta: qué plásticos se acumulan en la costa y qué metales están asociados a una selección de esos residuos.
Qué demuestra el estudio
El trabajo caracteriza la basura recolectada en cuatro puntos de la costa y mide metales asociados a determinados residuos plásticos. No es un estudio sobre los efectos de esos metales en la salud humana ni establece, por sí mismo, un riesgo sanitario para la población.
Su principal aporte está en documentar por primera vez la composición de los residuos plásticos encontrados en esos puntos de la Bahía y sumar información sobre los metales asociados a ellos.
Fuente científica: Diez-Pérez Núñez, D.; Peralta, D.; Serafini, D.; Colmán, D.; Andrade, J. M.; López-Rosales, A.; Muniategui-Lorenzo, S. A first inventory of plastic litter and some associated total metal contents at the coastline of the Bay of Asunción (Paraguay). Environmental Research, 2026, artículo 125428. Publicado online el 7 de agosto de 2026. DOI: 10.1016/j.envres.2026.125428.
